De kracht van 
de TBI Innovatieprijs

Innovatie begint met doen: van idee naar impact bij de TBI Innovatieprijs 

In de nieuwste aflevering van de TBI Podcast gaan we in gesprek met Roy Franken van Koopmans en Ritsaert Goppel van Croonwolter&dros. Twee Voorelkaarmakers die uit eigen ervaring weten wat deelname aan de TBI Innovatieprijs kan betekenen. De één won vorig jaar de Innovatieprijs met de spiltrap werkvlonder. De ander bereikte de finale niet met zijn kabeltester, maar ontwikkelt zijn innovatie nog altijd verder. Hun verhalen laten zien dat innovatie niet draait om winnen alleen, maar vooral om verbeteren, leren en samen impact maken.  

De mooiste innovaties beginnen vaak met een eenvoudig idee. Juist door te proberen, te delen en verder te ontwikkelen, maken ideeën het verschil. 

Waarom innovatie onmisbaar is 

De uitdagingen in de bouw-, techniek- en infrasector worden steeds complexer. Tekorten aan vakmensen, hogere eisen op het gebied van veiligheid, verduurzaming en digitalisering vragen om nieuwe oplossingen. Juist daarom is innovatie geen luxe, maar een noodzaak. “We zijn continu zoekende naar hoe we die digitale wereld samenbrengen op de bouwplaats. Ik denk dat we nu wel in een fase komen dat het heel snel kan gaan,” zegt Roy. 

Volgens Roy staat onze sector aan de vooravond van een nieuwe versnelling. Waar de bouw traditioneel vaak achterliep op digitalisering, ziet hij nu dat technologieën als AI, drones en datagedreven werken steeds vaker hun weg vinden naar de praktijk. “We hebben tekorten aan kennis en handen. Je moet dus anders kijken naar hoe je tijd besteedt. Innovatie gaat over efficiëntie, maar ook over werkgeluk en veiligheid,” vertelt Ritsaert. 

Van praktische uitdaging naar prijswinnende innovatie 

Voor Roy begon innovatie niet op de tekentafel, maar op de bouwplaats. Samen met collega Jan Braker zag hij een terugkerend veiligheidsvraagstuk rondom spiltrappen tijdens de bouw. Wat begon als een praktische oplossing groeide uit tot een innovatie die uiteindelijk werd bekroond met de TBI Innovatieprijs. “We stonden bij zo’n spiltrap en ik zei: dit moet toch veiliger kunnen,” legt Roy uit. 

De innovatie maakt werkzaamheden rondom spiltrappen veiliger en eenvoudiger uitvoerbaar. Wat eerst misschien “te simpel” leek voor de Innovatieprijs, bleek juist een krachtig voorbeeld van hoe een relatief kleine verbetering grote impact kan hebben. “Een innovatie die veiligheid daadwerkelijk naar een hoger niveau brengt, verdient een podium binnen TBI,” zegt Roy vol trots. 

Deelnemen is leren 

Voor Ritsaert lag de aanleiding anders. Zijn innovatie ontstond vanuit een procesverbetering waarmee een aanzienlijke efficiëntieslag werd gerealiseerd. Waar eerder duizenden handelingen nodig waren, bracht zijn idee dat aantal sterk terug. Dat leverde niet alleen tijdwinst op, maar ook nieuwe inzichten over de manier waarop werk slimmer kan worden georganiseerd. “Ik zie het niet als geen succes. De voorrondes waren voor ons een test: waar staan we met ons idee en wat hebben we nog nodig,” legt Ritsaert verder uit. 

Hoewel zijn inzending de finale uiteindelijk niet bereikte, kijkt hij met veel enthousiasme terug op de deelname. Juist de vragen van juryleden en collega’s hielpen hem om anders naar zijn innovatie te kijken. Zijn deelname werd daarmee geen eindpunt, maar een testmoment: waar staan we nu, wat hebben we nodig en hoe brengen we dit idee verder? “Een idee alleen is niet genoeg. Je moet weten wat de markt nodig heeft, wat beter kan en hoe je het verder brengt,” aldus Ritsaert. 

Innovatie gaat gewoon door 

Een van de meest waardevolle inzichten uit de podcast is dat innovatie niet ophoudt zodra de finale voorbij is. Sterker nog: voor veel deelnemers begint het echte werk daarna pas. “We hebben het nog niet opgegeven. Het kost veel tijd, maar we blijven ontwikkelen,” vertelt Roy. 

De oorspronkelijke spiltrapoplossing van Roy wordt inmiddels op meerdere bouwplaatsen toegepast. Tegelijkertijd werkt hij samen met gespecialiseerde partners aan een doorontwikkeling: een lichtgewicht, inklapbare en verstelbare variant die op nog meer projecten inzetbaar moet worden. 

Ook bij Ritsaert staat de ontwikkeling niet stil. Met ondersteuning van een innovatiecoach werkt hij verder aan zijn kabeltester, een innovatie die nog altijd potentie heeft voor bredere toepassing. “Wat in het vat zit, verzuurt niet. Het is nooit af. Er zijn altijd mogelijkheden om verder te verbeteren,” vertelt Ritsaert met glunderende ogen. 

Verbinding tussen Voorelkaarmakers 

De TBI Innovatieprijs draait niet alleen om ideeën, maar vooral ook om mensen. Deelnemers komen in contact met collega’s uit andere ondernemingen, ontdekken welke uitdagingen elders spelen en leren van oplossingen die al bestaan. “Je leert bedrijven kennen waarvan je niet eens wist dat ze er waren,” licht Roy verder toe. 

Juist die kruisbestuiving helpt om innovaties sneller verder te brengen en kennis te delen binnen het concern. Want soms ligt de oplossing dichterbij dan je denkt: bij een collega, een zusteronderneming of in een gesprek dat je anders nooit had gevoerd. “Je hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden als een zusteronderneming het al heeft bedacht,” legt Ritsaert uit.