Het is veel minder spannend dan werkgevers soms denken
Een vacature was er niet. Toch nam Soltegro Odai aan. Niet omdat hij precies in een bestaand functieprofiel paste, maar omdat zijn kennis, ervaring en ambities aansloten bij wat het bedrijf nodig had. “We hebben echt een rol voor hem gemaakt”, vertelt Roel Favier.
Tijdens een presentatie van Refugee Talent Hub maakte Roel Favier kennis met het profiel van een electrical engineer. Niet veel later ontmoette Roel hem: Odai Albajjary.
Soltegro had op dat moment geen concrete vacature, maar Roel liep al langer rond met de wens om een tekenaar aan te nemen. Het profiel maakte hem nieuwsgierig. Odai komt oorspronkelijk uit Syrië en woont inmiddels al enkele jaren in Nederland. Met zijn elektrotechnische achtergrond en zijn ambitie om zich verder te ontwikkelen richting engineering, zag Roel direct mogelijkheden.
De kennismaking met Odai kwam voort uit de samenwerking tussen TBI en Refugee Talent Hub. Met deze samenwerking brengt Refugee Talent Hub mensen met een vluchtelingenachtergrond in contact met de TBI-ondernemingen, waaronder Soltegro.
Wat kunnen we met dit talent?
Voor Roel was het gesprek met Odai in de basis hetzelfde als met iedere andere kandidaat: Roel keek naar de persoon en de manier waarop iemand binnen het team zou passen, zijn collega keek naar de technische kennis. Maar vervolgens keek hij ook naar een andere vraag: wat kunnen we met dit talent?
Dat leverde een andere route op dan een standaard functieprofiel.
Bij Soltegro liggen tekenen en engineering relatief dicht bij elkaar. Daardoor kan Odai zich, vanuit de functie van tekenaar, sneller ontwikkelen richting het werk dat aansluit bij zijn opleiding en ambities. Voor andere werkgevers zit daar volgens Roel een belangrijke les in: kijk niet alleen of iemand vandaag aan alle eisen van een vacature voldoet maar kijk vooral ook naar wat iemand al meebrengt en waar je samen naartoe kunt groeien.
Odai Albajjary
Vertrouwen is meer dan iemand aannemen
Werkgevers moeten er volgens Roel ook voor waken dat ze iemand met een vluchtelingenachtergrond onbewust anders behandelen. Dat begint bij vertrouwen. Waarom zou je voor de ene kandidaat andere voorwaarden hanteren dan voor de andere? “Of nu Jan uit Nederland bij ons solliciteert of Odai uit Syrië: als Jan direct een contract voor onbepaalde tijd krijgt met twee maanden proeftijd, waarom zou Odai dat dan niet krijgen?”
“Andersom geldt dat overigens ook: als Odai binnen Soltegro de ruimte krijgt om nieuwe vaardigheden te leren en door te groeien, dan moet die mogelijkheid er voor iedere collega zijn.”
Een contract is volgens Roel ook een belangrijk signaal naar een nieuwe medewerker. “Als Odai een vast contract krijgt, straalt dat uit: ‘wij geloven in jou’. Dat heeft invloed op hoe iemand werkt, hoe iemand zich opstelt en hoe snel iemand onderdeel wordt van de organisatie.”
Ook salaris hoort daarbij. Een vluchtelingenachtergrond mag geen reden zijn om iemand minder te betalen voor hetzelfde werk. “Als Jan een bepaald salaris verdient in die functie, dan hoort Odai datzelfde salaris ook te krijgen. Dat lijkt me niet meer dan logisch.”
Roel Favier
Verschillende achtergronden
Soltegro werkt met collega’s uit verschillende landen. Roel merkt dat die verschillende achtergronden soms zorgen voor andere manieren van kijken naar werk, communicatie en samenwerking.
“Wij verwachten vaak onbewust dat iemand op dezelfde manier denkt als wij, maar dat is helemaal niet vanzelfsprekend.”
Juist daarom vindt Roel het waardevol om verschillen bespreekbaar te maken. Zo leer je elkaar beter begrijpen én ontdek je waar je als team van elkaar kunt leren. Werknemers nemen niet alleen hun vakkennis mee, maar ook hun eigen ervaringen en perspectieven. Door daar nieuwsgierig naar te zijn, leer je als collega’s van elkaars cultuur. Dat verrijkt een team. Tegelijkertijd is diversiteit voor hem geen doel op zich.
“Het gaat mij niet om diversiteit ‘om de diversiteit’. Mijn doel is om een team te bouwen dat plezier heeft in het werk, goed samenwerkt en elkaar versterkt. Of iemand nu uit Syrië, Servië, Iran, Frankrijk of Nederland komt, maakt mij eerlijk gezegd niet zoveel uit. Het gaat om de persoon en het talent dat iemand meebrengt. Als dat klopt, wil ik iemand graag een kans geven.”
Energietransitie
Voor Soltegro was de komst van Odai bovendien onderdeel van een bredere uitdaging. De energietransitie zorgt voor veel werk in de techniek, terwijl goede technische mensen schaars zijn. Soltegro wil de komende jaren groeien en heeft daarvoor mensen nodig op verschillende niveaus.
Nog een reden waarom Roel niet alleen wil zoeken naar mensen die vandaag volledig inzetbaar zijn. Hij wil ook mensen - zoals Odai - de kans geven om zich binnen het bedrijf verder te ontwikkelen. “Ik zie ontzettend veel potentie in Odai. De komende maanden gaan we hem verder helpen om zijn talent te ontwikkelen.”
Zijn advies aan andere werkgevers?
Na alles wat Roel heeft verteld, komt hij steeds terug bij dezelfde boodschap. “Laat die nationaliteit los en kijk naar de persoon en diens talent. Dat is uiteindelijk veel waardevoller. En geloof me, je bedrijf wordt er beter van.”
Tijdens het werkgeversevent (juni 2026) vertelde Harry Halman, directeur bij Soltegro, al over hoe belangrijk het is om talent centraal te stellen.